剛才在發了《微軟公布Windows 8正式版開發路線圖》一文後，發現這麼晚竟然還有讀者在評論文章，裡面特別提出疑問，什麼是GA版本。
一般來說，Alpha、Beta、RC、RTM接觸的比較多，RTW和GA確實對有些用戶來說容易混淆，就簡要的來說下——
1、開發過程中常用到的軟件版本名稱釋義：
*Pre-Alpha：與Alpha和Beta版本相比，此版本的功能甚至還沒有完善，只是隔個雛形，僅僅是用來進行最初的測試；
* Alpha版： 此版本表示該軟件在此階段主要是以實現軟件功能為主，通常只在軟件開發者內部交流，一般而言，該版本軟件的Bug較多，需要繼續修改；
* Beta版： 該版本相對於α版已有了很大的改進，消除了嚴重的錯誤，但還是存在著一些缺陷，需要經過多次測試來進一步消除，此版本主要的修改對像是軟件的UI；
* RC版： 該版本已經相當成熟了，基本上不存在導致錯誤的BUG，與即將發行的正式版相差無幾；
* Release版： 該版本意味“最終版本”，在前面版本的一系列測試版之後，終歸會有一個正式版本，是最終交付用戶使用的一個版本。該版本有時也稱為標准版。一般情況下，Release不會以單詞形式出現在軟件封面上，取而代之的是符號(R)。
2、軟件發布時有哪些版本？
是軟件開發和發布過程中的幾個裡程碑式的版本，而作為最後一個階段，Release版又可以分為如下幾個版本：
RTM：release to manufacturing或者release to marketing的簡稱，國外媒體業習慣於稱之為"going gold"。正式在零售商店上架前，是不是需要一段時間來壓片，包裝、配銷呢？所以程序代碼必須在正式發行前一段時間就要完成，這個完成的程序代碼叫做 Final.Code，程序代碼開發完成之後，要將母片送到工廠大量壓片，這個版本就叫做RTM版。所以說，RTM版的程序碼一定和正式版一樣。但是和正式版也有不一樣的地方：例如正式版中的OEM不能升級安裝，升級版要全新安裝的話會檢查舊版操作系統光盤等，這些就是RTM和正式版不同的地方，但是它們的主要程序代碼都是一樣的。 嚴格的說這種版本還是屬於零售版，需要激活。
GA： General availability的簡稱，軟件已經完成必要的商業活動，如推廣、廣告等等。此時，軟件已經可以通過光盤或者網絡發布了。根據慣例，RTM和GA之間的間隔一般為1周-1個月左右。
Boxed copy(盒裝)：軟件被壓制成光盤並包裝在設計好的包裝盒中。
RTW：Release to Web的簡稱，此時軟件將通過網絡發布，比如，在微軟下載中心中提供下載。此過程中不會有任何光盤之類的物品產生。
3、什麼是wave?
此外，SP服務包如Windows7 SP1、Vista SP2的發布往往還會以分波(wave)的形式發布，主要以語言來區分：
Wave0：一般包括英語、法語、德語、日語、西班牙語五種語言，但是Windows8第一波就會包含簡體中文和繁體中文、韓文，這個並不是確定的。
Wave1：一般包括含簡體中文在內的其他36種語言（但Win7系統之後簡體中文開始進入第一波了）。
匆忙從網上搜索整理了下，有其他不足或者錯誤的地方大家即時的指正。
