Windows 8被認為是Windows 95之後微軟最重要的操作系統，這也是微軟首次基於觸摸控制進行開發，支持全屏多點觸控和虛擬鍵盤，還可以支持Stylus手寫筆操作。此外這款操作系統同時也可以切換到人們所熟悉的傳統桌面模式，允許用戶通過鍵盤和鼠標進行操控。
共發布四個版本，普通用戶可購兩類
微軟發布Windows 8(普通版)、Windows 8 Pro(專業版)、Windows 8 Enterprise(企業版)和Windows RT(ARM版)四大版本，前兩大版本適用於普通用戶，可在零售渠道(在線或實體店)購買獲得，企業版只對注冊用戶開放銷售，至於Windows RT則將捆綁硬件設備，不做單獨零售。
可選3類升級方案，中國大陸不售盒裝版
a、凡在2012年6月2日——2013年1月31日期間購買了預裝Windows 7系統電腦的個人用戶，可以15美元(約98元)優惠價升級到Windows 8專業版。據悉，該注冊服務於2013年2月28日關閉。
b、運行Windows XP、Vista、Windows 7的電腦用戶，可通過下載Windows 8實現升級，價格為40美元(約250元人民幣)。
c、在微軟在線商店或實體店購買帶DVD包裝的Windows 8 Pro系統，用戶可憑借70美元(約437元人民幣)的促銷價購得。據悉，Windows 8 Pro升級促銷到2013年1月31日截止。
d、出於打擊盜版等方面的考慮，中國大陸地區僅開放線上購買。
在升級至Windows 8時，微軟強烈推薦先安裝Windows 8升級助手。它可以掃描你當前的電腦以了解它是否准備好升級為Windows 8，並可提供兼容性報告和購買、下載以及安裝Windows 8的可選步驟。電腦常識
Windows 8升級助手下載：
如果你的電腦當前正在運行Windows 7，則你的文件、應用和設置將輕松傳輸到Windows 8。 如果你的電腦正在運行Windows XP或Windows Vista，那麼你需要在升級後重新安裝你的應用。
升級助手的四個主要功能：
——它可以掃描你的硬件、應用和連接到設備以了解它們是否適用於 Windows 8，確保需要在你的電腦上使用的所有外圍設備(例如打印機和顯示器)連接到你的電腦並在運行升級助手之前啟用這些設備。
升級助手會檢查你的電腦硬件，以便了解硬件是否滿足Windows 8系統要求以便在你的電腦上進行安裝，其中包括 CPU 速度、PAE、NX 和 SSE2 等處理器功能，以及 RAM 大小和硬盤容量。 它還會檢查你當前已安裝的應用和設備的兼容性。
——它會提供一份兼容性報告。
適用於 Windows 7 的應用和設備通常也適用於 Windows 8，但在某些情況下，可能需要對產品進行更新，或者在升級之後你可能需要卸載和重新安裝產品。 兼容性報告會列出可在Windows 8中使用的應用和設備、可能不能使用的應用和設備以及在升級之後你可以執行哪些操作來重新恢復它們的使用。 如果你的一些應用或設備未列出，可能是因為我們還沒有該產品的兼容性信息。 有關特定產品的詳細信息，請參閱 Windows 兼容中心或咨詢產品制造商。
你可以保存或打印兼容性報告以供將來使用。 除非你在升級期間選擇“均不保留”選項，否則，在升級之後，你將能夠在桌面上找到該報告。 有關詳細信息，請參閱在Windows 8中使用你的應用和設備。
——它會檢查你的電腦是否支持特定的Windows 8功能。
特別是：Windows 應用商店、貼靠、安全啟動和多點觸控功能。 如果你的電腦不支持其中一個或多個功能，你將看到一個警告。 你仍可以安裝 Windows 8，但特定功能將不可用。
——它提供了購買、下載和安裝Windows 8的選項。
如果你的電腦准備就緒，升級助手會為你購買哪種版本提供建議，並指導你完成升級的步驟。
在Windows 8系統發布會上，微軟Windows部門總裁斯蒂芬·辛諾夫斯基表示，Windows 8是前所未有的最優秀的操作系統，並總計經過12.4億小時(約14萬年)的測試。
