Server 2008 R2 RC提供下載已經有一段時間，在微軟的版本號中，RC表示Release Candidate，即候選發布版本，是最接近正式發布的版本。從RC版到正式版，操作系統的特性以及功能不會出現特別大的變化，一般來說僅僅是修正一些Bug。
根據微軟Server系統的路線圖，Windows Server 2008 R2到2010年才會發布，也就是說從RC版到正式版還有大概一年的時間。微軟為RC版提供了一年左右的公測時間，還是比較謹慎。RC版的鏡像在3GB左右，鏡像中包含了Web版、標准版、企業版和數據中心版。默認安裝是提供30天的試用期限，不需要激活和輸入序列號。如果想試用更長的時間，微軟提供了一組序列號，可以試用到2010年5月1日。
鏡像下載地址：http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=a4e21e2e-e992-4aec-9ed4-086de21632a2&displaylang=en
延長試用期限的序列號：
Web版：RBBKH-BVD6B-74FV9-RYPJ7-TCFXB
標准版：Q7Y83-W4FVQ-6MC6C-6QQTD-TPM88
企業版：Q7Y83-W4FVQ-6MC6C-6QQTD-TPM88
數據中心版：MW6C7-2MYCB-PF3DK-VCQ2W-XGWFP
Windows Server 2008 R2 RC只提供了64位版本，不再支持32位硬件環境。使用鏡像安裝的時候注意選擇所需的版本。如果用戶安裝過Vista系統，對Win 2008 R2 RC的安裝不會陌生，安裝過程比較迅速，比安裝Win 2003快速很多。
安裝成功後會提示更改登錄密碼，默認空密碼是不能登錄的。需要注意的是Win 2008需要復雜密碼：不少於6個字符、需要包含數字、字母和特殊字符，比如“123abc，”，如果輸入的密碼不符合復雜性要求是無法登錄的。如果是首次安裝Win 2008系統，這個問題是需要注意的。
1、更加靓麗的用戶界面
首次登錄後會發現R2 RC的初始界面和Windows Server 2008稍有變化，任務欄上快速啟用的圖標有所不同，將“Server Manager”、“PowerShell”等組件放到了快速啟用欄，圖標更大，顯得界面更加漂亮。壁紙的右下角標識出了版本號“Windows Server 2008 R2 Enterprise Build 7100”，和目前提供下載的Windows 7 RC的內部版本號也是Build 7100。
Windows Server 2008的初始登錄界面
Windows Server 2008 R2 RC的初始登錄界面
開始菜單，可以看到任務欄默認均采用了大圖標
操作系統版本信息：Windows Server 2008 R2 Enterprise Build 7100
系統檢測信息，可以看到系統版本以及主要硬件信息
PowerShell命令行窗口
Server 2008 R2 RC集成IE 8.0，而Win 2008中集成的是IE 7
畫板工具也進行了升級
2、IIS 7.5
我們知道，Win 2008中IIS版本為7.0，IIS 7最大的特點就是模塊化，IIS 7從核心層講被分割成了40多個不同功能的模塊，用戶可以根據Web服務器運行的需要來訂制安裝所需的模塊，這樣可以使IIS更為精簡，減少不必要的組件可以減少受攻擊表面，增加了IIS的安全性和可用性。
在Windows Server 2008 R2 RC中IIS的版本升級為7.5，除了繼承IIS 7.0模塊化安裝以及安全性外，還具有可以通過PowerShell命令行來進行管理、支持更多的PowerShell命令行、支持Server Core模式下的ASP.Net應用、集成Administration Pack擴展、集成WebDAV等特性。
IIS 7.5的安裝很簡單，在“Server Manager”中點擊“Add Roles”，選擇IIS即可進行安裝。
添加IIS角色
接下來選擇需要安裝的組件，我們可以看到IIS 7.5中多出了“WebDAV Publishing”的選項，這個組件在IIS 7.0中是沒有的。
IIS 7.5安裝組件選擇
IIS 7.0安裝組件選擇
IIS 7.5的管理控制台
IIS 7.5管理控制台提供了一些非常實用的管理功能，如數據庫管理器，可以在控制台中進行SQL Server管理；配置編輯器，在GUI下可視化的編輯腳本，讓管理任務自動化；此外還可以提供IIS報告和請求篩選器，進行HTTP篩選和URL重寫等等。
4、Hyper-v 2.0
在Windows Server 2008 R2 RC中，微軟的服務器虛擬化工具Hyper-v得到增強，新增了Live Migration（實時遷移）技術，可以實現對物理主機和虛擬機之間的實時遷移，而不會造成服務或用戶鏈接的中斷。Hyper-V 2.0虛擬機對邏輯處理器和內存支持上得到增強，目前的Hyper-V可以支持24個邏輯處理器，而Hyper-V 2.0中每個虛擬機可以支持32個邏輯處理器和最高64GB的內存。
