XP是微軟推出的視窗操作系統中，迄今以來體積最大、安裝所需時間最長，功能也號稱最強大的產品。安裝XP的時間基本需要50～80分鐘左右，那麼在這麼長的時間裡，XP到底干了些什麼呢？為什麼有的人聲稱安裝XP破壞了他們原來的系統或是文件呢，我們就來仔細地看看XP安裝時候的關鍵步驟，讓大家明白安裝XP操作的安全要點：
一、解壓數據包、拷貝臨時文件
安裝程序主要是在C盤先建立一個臨時目錄，把安裝程序中某些壓縮包內的文件釋放到該目錄裡，為安裝做好准備。XP的壓縮安裝文件已經達到了數百兆，拷貝到臨時目錄裡的也有二、三百兆，所以在DOS安裝的話必須加載SMARTDRV.EXE，忘記了的話安裝過程會加長數倍，注意！要在CONFIG.SYS裡先加載HIMEM.SYS，否則光鍵入SMARTDRV是無效的。一般這個過程要8～15分鐘，看你的硬件能力而定。沒加載SMARTDRV的人可能會因為拷貝過程特別漫長，以為死機而強行重新啟動損壞分區表。這是第一種危險。
二、檢查分區情況和原來的Windows版本
從Windows2000開始，微軟的安裝程序已經帶有檢測用戶硬盤及分區的能力。如果你的分區還沒格式化，安裝程序還提供格式化分區的功能，可以將之格式為FAT、FAT32、NTFS等等，微軟推薦的格式是NTFS，而且在列表中會出現將安裝的分區格式為NTFS的選項。如果用戶是新手，選擇格式化為NTFS，萬一XP的安裝程序在轉化格式的時候又中途死機的話，很可能也會破壞分區表，而且NTFS不能用DOS的啟動盤啟動，新手很有可能會不知所措，強行用FDISK重新分區而損失所有數據。這是第二個危險，建議新手還是用FAT32格式好。如果真要轉化，建議用PQ分區大師來，又快又安全。
