據國外媒體報道，為了解決部分老舊應用程序無法在Windows 7中運行的問題，微軟在Windows 7系統中加入了“Windows XP模式”，有消息稱，Windows 8將保留該功能，以支持企業用戶順利遷移到 Windows 8。
“Windows XP模式”是微軟免費為Windows 7專業版、旗艦版、企業版用戶提供的Windows XP 虛擬許可及相應的虛擬機軟件，如果有用戶的應用程序或硬件驅動程序無法在 Windows 7中正常運行，他們可以借助虛擬的Windows XP環境運行。
雖然Windows XP的市場份額越來越少，但仍有部分低端設備以及死忠用戶堅守該系統。目前Windows 8使用的Windows NT 6.2內核，因此微軟並沒有推出“Windows 7模式”，而是繼續保留“Windows XP模式”來解決兼容性問題。
