發布的Windows 8共有：Windows 8、Windows 8 Pro、Windows 8企業版、Windows RT四個版本，其中Windows RT是Windows 8專門為ARM架構設計的版本，前一代的Windows 7發布了六個版本。
Windows 8被認為是Windows 95之後微軟最重要的操作系統，這也是微軟首次基於觸摸控制進行開發，支持全屏多點觸控和虛擬鍵盤，還可以支持Stylus手寫筆操作。此外這款操作系統同時也可以切換到人們所熟悉的傳統桌面模式，允許用戶通過鍵盤和鼠標進行操控。
那麼，Windows 8到底有什麼不一樣？有什麼新的功能呢？和Windows 7相比，區別又在哪裡？下面一一羅列。
一、支持APM架構
早在CES 2011上，微軟就正式宣布，Windows 8將支持APM芯片架構。
二、觸摸屏專用Metro界面
微軟在Windows 8裡加入並強化多點觸控技術，Windows 8是一款真正的觸屏操作系統。
三、集成IE10
Windows 8集成新版IE10，同時針對觸摸操作進行了優化。IE10是微軟全新“沉浸式”UI的重中之重。
四、取消了開始按鈕
一直被傳言的“開始”按鈕消失的消息被證實。
五、Ribbon界面資源管理器
Windows 8將利用Ribbon界面取代資源管理器上的全部菜單和工具欄，保留了之前的資源管理的功能和豐富性。
六、原生支持虛擬光驅/硬盤
Windows 8資源管理器支持用戶直接加載ISO和VHD文件，用戶只需選擇中一個ISO文件並點擊“Mount”（裝載）按鈕。
七、原生支持USB 3.0
Windows 8原生支持USB 3.0標准，采用USB 3.0後的數據傳輸速度理論可達5 Gbit/s，將比當前的USB 2.0端口（480 Mbit/s）快10倍。
八、內置PDF讀取軟件
全新的Windows 8操作系統中直接內置有PDF讀取軟件。
九、集成Xbox Live服務
Xbox Live已經在Windows Phone平台上獲得成功，而且Windows Live還被集成到了PC中。這將是你獲取娛樂的方式。
十、Windows應用商店
Windows 8將會內置應用程序商店App Strore，微軟打算利用應用程序商店，吸引更多的用戶，方便用戶尋找程序。
十一、復制覆蓋操作窗口
Windows 8將所有文件的復制進程全都合並在同一窗口中，用戶不用只是呆呆看著屏幕，等待復制，而是被賦予了更大了控制權。
十二、全新的關機模式
在Windows 8中，微軟改進了傳統的關機模式。Windows 7關閉了所有會話，但Windows 8將不關閉內核會話，而是讓它進入休眠狀態。
十三、集成Hyper-V功能
提供給Windows Server用戶的Hyper-V功能將首次整合到客戶端版本中，也就是說Windows 8將集成Hyper-V功能。
十四、U盤可運行Windows 8
全新的Windows 8操作系統將可以在U盤中運行。
