電腦店訊：隨之而來的還有微軟Surface以及聯想、華碩等PC廠商的一系列突破傳統PC外形設計的產品。顯然，在這個PC世界的拐點，位居產業鏈最頂端的微軟，希望用戶升級的不只是CPU、內存和操作系統，而是在風靡全球的蘋果iOS設備之外，重新定義下一代數字生活終端。
我們正在使用的筆記本電腦，從誕生之日起幾乎就是現在這樣的結構和輪廓，唯一的不同，就是與奧運會的口號如出一轍，變得“更輕、更薄、更強”而已。拜“安迪 -比爾定律”所賜，20多年來PC產業一直遵循著“硬件性能提升多少，軟件就吃掉多少”的發展模式，幾乎每一代Windows系統的發布都伴隨著更快的 CPU和更大的內存。如今，Windows也可以“on ARM”，Android設備也能“Intel Inside”，統治PC產業的“WinTel聯盟”已不再穩固。軟件對硬件銷售的這種單一“推動”模式也該變一變了。
據市場調研機構 IDC的統計數據顯示， 2005~2010年，除2009年受全球金融危機的影響外，全球PC的年出貨量基本維持了10%以上的增長率。但是，2011年iPad和 Android平板電腦的沖擊以及泰國洪災導致的硬盤產能不足，使得當年的增長率僅為1.6%。到了2012年，最新的第三季度數據顯示全球PC的出貨量同比下降了8.6%，這其中的原因自然包括消費者因Windows 8而觀望，但PC市場疲軟已是不爭的事實。即使考慮到Windows 8將會對市場帶來的刺激，IDC預計的2012年全年增長率也僅為0.9%，另一家市場調研機構iSuppli則預計PC產業連續11年來的增長將會結束，2012年增長率為-1.2%。
PC產業需要新的助推元素，英特爾超極本概念的提出恰逢其時。更輕、更薄和電池續航時間更長的超極本看起來就像是傳統筆記本電腦的自然進化，英特爾是唯一有實力加速這一過程的產業領導者。超極本正漸漸被更多用戶接受，不過其發展速度暫時沒有達到英特爾的預期。雖然制約第一代和第二代超極本發展的主要因素是價格，但是用戶缺乏升級的動力也是一個重要的原因，畢竟除了更輕、更薄外就很難再看到其他亮點。只有安裝了Windows 8系統，超極本才能充分發揮SSD的性能，實現10s內冷啟動，2s內喚醒系統這樣的操作。現在，超極本等到了重要的二級助推火箭——Windows 8，但新時代裡用戶需要的不只是一台更好的傳統PC那麼簡單。
在9月12日的iPhone 5發布會上，蘋果公司宣布2012年第二個季度共賣出1 700萬台iPad。作為對比，當季出貨量最多的惠普，總共只賣出1 340萬台PC（全球PC總出貨量為8 670萬）。如果把iPad也算作PC的話，不用考慮Mac電腦，僅iPad就足以讓蘋果成為全球最大的PC廠商。2011年6月至2012年6月，蘋果 iPhone產品線營業額為743億美元，微軟同期總營業額（包括Windows、Office等）為730億美元。也就是說，僅憑iPhone的收入，蘋果就足以超過微軟。有如此耀眼的數據，蘋果公司多次提及的“後PC時代”便不再空洞。現在的情況是，有很多任務如果可以用智能手機和平板電腦來完成，人們通常不會再打開電腦。而這樣的任務正變得越來越多，例如收發email、看新聞、查地圖和看照片等，在觸摸屏下會有更好的體驗。
不過，12年前IT媒體已經集體給PC判過一次“死刑”了。當時受到互聯網的強烈沖擊，人們發現PC已經將淪為上網終端，“Internet時代到來，PC 已死”的論調非常盛行。經過11年的增長，如果再給PC判一次“死刑”的話，理由應該是移動互聯網時代到來，可以隨時隨地上網的數字終端將會取代傳統PC 成為主流。其實很容易發現這種說法並不嚴謹，因為傳統PC完全可以，也正在向新的形態轉型，所以微軟不急於給傳統PC判死刑，更願意將未來描述為“PC+ 時代”。蘋果的iOS和Google的Android系統是為隨時隨地接入互聯網而生的，而目前主宰PC世界的微軟Windows卻不是，因此它需要帶領 PC陣營完成更華麗的轉身。
這種義無反顧地戰略轉身幾乎涉及到每一個使用電腦的人，不可能一蹴而就。但至少在智能手機上，微軟已經遲到了，因此必須加快腳步。它現在的首要任務，就是將消費者的注意力從iPad、iPhone和Android手中奪回來，像20多年前一樣，在與蘋果的競爭中脫穎而出，同時又要謹防Google彎道超車。而它使用的戰略武器就是Windows 8操作系統和Surface平板電腦。
只能贏的Windows 8
前幾天，一名微軟前員工對Windows 8發表的看法吸引了一些人的注意。他認為，如果Windows 8失敗，微軟將會變成下一個專注於企業信息服務的IBM。也有人說，如果Windows 8沒有受到用戶歡迎，Windows 7將成為下一個長命的Windows XP而已，就像Windows Vista的滑鐵盧沒有對微軟造成影響一樣，只要“Windows 9”能站出來救場就可以。這些看法吸引眼球，但都不是基於真實體驗Windows 8之後做出的評價。現在，人們最關心的是，Windows 8是個好產品嗎？
關注很久，測試了許多次，CHIP希望在Windows 8正式發布時，能以肯定的語氣告訴讀者，它對IT產業的意義遠比2007年發布的蘋果iPhone更重大。可惜，我們還不能。但實際上，iPhone發布時，也並沒有幾個人相信它會有無可匹敵的未來，至少當時的手機老大諾基亞和PC老大微軟都是不屑一顧的。和很多其他行業一樣，IT業在不斷地經歷著新老更替和輪回，曾經的絕對王者走向沒落，似乎是難以阻擋的趨勢，也是人們津津樂道的故事。單從江湖地位來看，現在的微軟已經不是10年前不可一世的PC巨擘，它的市值這兩年被曾經在瀕臨倒閉時救濟過的蘋果超過，最近連剛剛13歲的Google都可以在市值上與微軟叫板，微軟該醒醒了。
在近幾年每一次產品發布會上，微軟都會強調“重塑Windows”這個概念，為的就是向消費者傳遞變革的信息。在今年3月份的微軟戰略會議上，CEO鮑爾默強調： “微軟需要清零，從心態上把過去的成功都拋棄和忘掉，現在只做一件事，即Windows 8。”的確，從Windows 8開發者預覽版發布之後的一年多來，微軟所做的一切都在圍繞Windows 8進行重新設計，包括Bing、Skype和Office等。
在重塑產品之前，微軟首先要做的是重塑自己。因此，它25年來首次更換了公司Logo，迎來新的口號“Be What's Next”。更重要的是，10月9日，鮑爾默在2012年度致股東的公開信中稱，“微軟將轉變為一家以設備和服務為中心的公司。”這是一個相當明確的信號，意味著微軟要向它曾經打敗、現在如日中天的老對手蘋果一樣，成為一家軟硬件結合的企業。在6月18日微軟發布它的第一款個人電腦設備Surface之後，微軟與其他PC廠商的關系已經不再是那麼融洽。雖然微軟一直對媒體強調，它不會成為一家硬件公司，但是與合作伙伴在產品上的競爭和業務上的直接沖突在所難免。
承載希望的Surface
在 10月23日舉行的Windows 8中國區預發布活動上，微軟第一次提供預裝Windows RT系統的Surface平板電腦供記者試用。這也是微軟在今年6月18日首次對外展示該產品之後，Surface真機首次接受國內媒體的檢驗。從現場的人氣看，它的確讓其他50多款Windows 8電腦黯然失色。唯一令人意外的是，更受期待的Windows Pro版Surface（以下簡稱“Surface Pro”）直到10月26日的Windows 8紐約發布會後仍未出現。Windows RT版Surface（以下簡稱“Surface RT”）與Surface Pro的區別還是很明顯的——Surface RT使用的是ARM架構的英偉達Tegra 3處理器，搭載微軟為該平台設計的Windows RT系統，只能安裝Windows商店中的應用程序；Surface Pro則是使用英特爾Core i5處理器的全功能PC，既可以通過Windows應用商店安裝程序，也能自行安裝Windows 7上常用的軟件。
10 月16日起，Surface RT開始接受預訂。正式開賣前，微軟沒有公布預定的具體數據，而是用“超出預期”來形容預定情況。不過，從一個側面我們可以觀察到Surface在中國區的實際預售情況，與美國區的“火爆”預定相比並不理想。微軟在中國區的合作伙伴是蘇寧易購，在蘇寧易購在線商城上，最低配置的Surface RT每天限量預定100台，上午9點開始。10月24日，當CHIP記者在下午5點嘗試進行預定時發現，仍然有貨。而且當時咨詢了Surface的專職客服也可以證明當天的100台確實還沒有預訂完。等到Surface正式發售時，在紐約和中國的首發現場，相當熱鬧的排隊和慶祝場景預示著人們對微軟產品的期待。不過，也難掩產品上市初期“看熱鬧者多，真正掏錢者少”的現象，因為能否讓用戶掏腰包需要用產品本身的性能和易用性來說話。
10月 23日，在現場試用Surface RT之後，我們發現它做工出色，運行Windows應用商店程序時非常流暢，但是運行預裝的桌面版Office RT辦公軟件時速度則一般。Touch Cover鍵盤保護套吸附很牢固，打字效率遠超虛擬鍵盤，且支持組合鍵。而且Touch Cover上的觸控板支持多點觸摸，可雙指翻頁。一些不足之處包括，內置支架的開合角度不可調整；Touch Cover無截屏鍵和大小寫提示；操作屏幕下邊緣時，手指會誤碰到Touch Cover鍵盤；沒有支持3G網絡的版本；應用數量太少，且只能從應用商店安裝程序。
在Surface RT的所有不足中，大部分是工業設計上的妥協和平衡，真正的硬傷是應用數量的匮乏。對於Windows 8應用的數量，微軟一直諱莫如深，截止發稿時，都沒有一個來自官方的准確數據，公開資料中可查的信息僅有兩次。一次是微軟美國主管銷售業務的副總裁基思? 洛瑞茲奧在接受Beet.tv采訪時表示：“Windows 8正式上市之後的3個月內，應用商店中的程序數量將會增加到100 000個。”另一次是在Windows 8紐約發布會上，Windows部門總裁史蒂夫?辛諾夫斯基稱：“過去幾周內，Windows應用商店中的程序數量翻了一倍。”據CHIP觀察，在 Windows 8正式發布前的幾天內，微軟的確一直忙於在Windows商店發布和更新各種應用程序，發布前一周每天的應用增長量超過300個，包括Google、 Box等互聯網公司都發布了自己的Windows 8應用。10月26日當天，隨Windows 8系統上市的還有40款休閒游戲，包括非常經典的憤怒的小鳥、水果忍者和割繩子等。
據第三方Windows應用商店分析網站 WinAppUpdate的統計數據，截止到10月24日，Windows應用商店共有約7 873款應用，其中88%為免費應用，94%的x86/x64應用會同時支持Windows RT系統（ARM平台），開發者賬戶數量為3 367個。其中，中國市場應用數為4 795個，超過美國市場的4 516個。如果每天超過300個新應用的增長量能保持下去，90天內剛好可以接近100 000個。但是，如果應用的質量普遍不高的話，例如只是一些像圖書單行本這樣純粹沖量的應用，那麼數量越多，為用戶帶來的困擾和痛苦反而更多。所以，我們還是希望應用量的增長可以更理性一些，盡量避免像Google Play那樣被劣質應用充斥。
據悉，微軟在Windows 8發布之前投入了相當可觀的資金為應用開發商提供支持。CHIP在Windows 8中國預發布會的現場采訪了幾家微軟金牌合作伙伴的Windows 8產品負責人。據他們透露，微軟在產品發布前的幾個月為他們提供了測試用的三星平板電腦和英特爾的平板工程機，每家公司大約有1~3個人負責 Windows 8平台的產品開發。由於Windows 8測試版期間的下載量和用戶的反饋稀少，開發者的動力也不太足，他們發布的產品大多沒有經過版本升級，依然是使用當時僅有的幾個標准控件開發的、非常初級的產品，鮮見有創新精神的中文應用出現。
對於“是否看好Windows 8平台？”這樣的問題，開發者們的回答大多比較謹慎。盛大雲中書城的Windows 8產品僅支持傳統Intel平台，還不支持ARM平台，其主要開發者劉乾稱，他也是第一次有機會在現場展示區的這麼多台機器上看到自己開發的產品，“Windows 8觸摸體驗還是很有前途的，如果能夠迅速把量做上去，開發者也會發現更多問題、更快地完善自己的作品”。
事實上，將Windows 8與Windows Phone 8統一內核之後，Windows Phone應用移植到Windows 8將會變得更加容易，但是Windows Phone 7.x時代的應用顯然還需要重構才行，所以現在兩個平台的應用商店仍在獨立運行。
結語
如果只看財報，很難說利潤依然豐厚、現金儲備遙遙領先的微軟正處於一個艱難的時期。但是我們都知道對於久居科技企業龍頭的微軟而言，現在的市值不到老對手蘋果公司的一半，只能屈居第二，而且還隨時可能被Google超過，是一件有點難堪的事。很顯然，過去的幾年不是屬於的微軟最好時代，以Surface、各種變形筆記本電腦和帶觸摸屏的新一代超極本為首的Windows 8設備是它一個千載難逢的翻身機會。坐擁7.6億Windows 7用戶的微軟，在用戶體驗上既需要革新又需要延續，而Windows 8就是最大的賭注。要知道，Google和蘋果不會輕易再給為微軟的“Windows 9”留一次機會。
形態豐富的筆記本電腦和平板電腦混合產品——變形本，是畸形的融合，還是完美的混搭？Surface平板電腦和其他PC廠商陸續推出的“變形本”能否受到消費者的歡迎，在沒有真正實際數據之前，我們不得而知。但是，有一個問題我們非常關心，究竟微軟和其合作伙伴推出一台怎樣的設備，搭載一個怎樣的操作系統，才會比蘋果的設備更讓極客們趨之若鹜？首先，這台設備一定是我們需要的，一定解決了一些一直困擾我們的問題，它還要又輕、又薄、有高分辨率的屏幕和超長的續航時間，最重要的是它搭載要一個全新的系統，但是我們又要能快速地上手操作，甚至獲得愉悅感。最好，這個軟硬件結合體能讓極客們對拿著第四代iPad和 MacBook Air的果粉嗤之以鼻。好吧，這似乎對於第一代Surface平板電腦和雙界面系統的Windows 8而言幾乎是個不可能完成的任務。事實上，普通用戶的要求並不多，他們只需要知道微軟走在一條方向正確的道路上，正在用心為自己的用戶開發優秀的數字終端足以。
是時候讓變化發生了，PC已華麗轉身，讓我們隨Windows 8進入一個不一樣的PC世界。
