簡單點說,就是自己diy的機器，也就是非廠家原裝，而改有個體裝配而成的機器，其中的元件可以是同一廠家出品，但更多的是整合各家之長的計算機
IBM公司於1980年采用了INTEL公司生產的8088芯片作為計算機的CPU(中央處理器)，生產出了一種個人計算機。由於當時許多軟件是基於8088設計的，因此與多硬件生產廠家均采用與INTEL公司生產的8088芯片兼容的CPU。鑒於IBM公司在此領域的先進地位，因此人們把IBM公司生產的采用INTEL公司生產的芯片作為CPU的計算機為原狀機，而除此之外的其他公司生產的計算機則稱為兼容機。
到90年代慢慢就把打上牌子整機出售的都叫品牌機，把自己購買配件或裝機店推薦配置組裝的電腦，都稱為兼容機了。中國國內其實沒有一家可以算真正PC品牌機制造商，包括聯想和方正等，因為電腦核心技術都控制在美國、日本等國家裡，生產線也多在外國，國內的基本是來料加工和組裝，然後打上自己的品牌出售。
