pdf文件（Portable Document Format http://www.pdfyueduqi.net.cn ）格式是Adobe公司開發的電子文件格式。這種文件格式與操作系統平台無關，也就是說，PDF文件不管是在Windows，Unix還是在蘋果公司的Mac OS操作系統中都是通用的。這一特點使它成為在Internet上進行電子文檔發行和數字化信息傳播的理想文檔格式。越來越多的電子圖書、產品說明、公司文告、網絡資料、電子郵件開始使用PDF文件。PDF文件目前已成為數字化信息事實上的一個工業標准。
Adobe公司設計pdf文件格式的目的是為了支持跨平台上的，多媒體集成的信息出版和發布，尤其是提供對網絡信息發布的支持。為了達到此目的， PDF具有許多其他電子文檔格式無法相比的優點。PDF文件格式可以將文字、字型、格式、顏色及獨立於設備和分辨率的圖形圖像等封裝在一個文件中。該格式文件還可以包含超文本鏈接、聲音和動態影像等電子信息，支持特長文件，集成度和安全可靠性都較高。
pdf文件使用了工業標准的壓縮算法，通常比PostScript文件小，易於傳輸與儲存。它還是頁獨立的，一個PDF文件包含一個或多個“頁”，可以單獨處理各頁，特別適合多處理器系統的工作。此外，一個PDF文件還包含文件中所使用的PDF格式版本，以及文件中一些重要結構的定位信息。正是由於 PDF文件的種種優點，它逐漸成為出版業中的新寵。
對普通讀者而言，用PDF制作的電子書具有紙版書的質感和閱讀效果，可以“逼真地”展現原書的原貌，而顯示大小可任意調節，給讀者提供了個性化的閱讀方式。由於PDF文件可以不依賴操作系統的語言和字體及顯示設備，閱讀起來很方便。這些優點使讀者能很快適應電子閱讀與網上閱讀，無疑有利於計算機與網絡在日常生活中的普及。Adobe公司以pdf文件技術為核心，提供了一整套電子和網絡出版解決方案，其中包括用於生成和閱讀PDF文件的商業軟件Acrobat和用於編輯制作PDF文件的Illustrator等。 Adobe還提供了用於閱讀和打印亞洲文字，即中日韓文字所需的字型包。
